La “Città bianca” sembra costruita di luce e di bianco e visitarla è un’esperienza indimenticabile.

Il panorama mozzafiato sulla valle sottostante e sul mare azzurro si apre d’un tratto al voltare di ogni angolo. Il centro storico (rione Terra), esso stesso monumento e luogo della memoria storica, è un ordito urbano dal fascino straordinario che conserva intatta la struttura medioevale, un labirinto di stradine, arcate, stretti passaggi contenuti in una poderosa cinta muraria.

Il bianco labirinto dipinto a calce, da cui il nome "Città Bianca", è interrotto dalle facciate colore ocra di antichi palazzi, chiese, conventi e i fantasiosi portali che esaltano la bellezza della pietra locale.

Antica città messapica, conquistata dai Romani, dei quali restano tracce nell'abitato e nelle masserie, sorte sui resti di ville romane.

Si pensa sia stata saccheggiata da Annibale e ricostruita dai coloni greci (ai quali risalirebbe il caratteristico colore bianco delle case).

Con la caduta dell'Impero Romano d'Occidente, fu preda ambita da Longobardi, Bizantini, Saraceni e Normanni.

Il territorio di Ostuni era già frequentato nel paleolitico medio da cacciatori neandertaliani.